La Vélodyssée : l'Atlantique à vélo
Depuis Roscoff jusqu’à Hendaye à la frontière franco-espagnole, en passant par Pontivy, Redon, Nantes, les Sables d’Olonne, la Rochelle, Arcachon ou Bayonne, la Vélodyssée réserve aux cyclistes un parcours de plus de 1200 km. Cet itinéraire européen (EV1) peut même s’envisager depuis l’Angleterre avec une liaison Ilfracombe-Plymouth jusqu’au Sud du Portugal. Élue Véloroute de l’année 2013 par le jury du Salon du vélo et de la randonnée d’Amsterdam, la Vélodyssée est dotée de nombreux atouts. C’est un parcours qui convient bien aux familles, notamment par les lieux touristiques qu’il emprunte, les points d’informations et les nombreuses aires de repos dont il dispose. Les stations balnéaires de l’île de Noirmoutier, la Dune du Pilat, Fort Boyard et le Phare de Cordouan sauront satisfaire la curiosité de chacun. De plus, 80% du trajet emprunte des voies vertes ou des véloroutes, ce qui devrait faciliter le trajet. L’itinéraire réserve aux cyclistes une immersion au sein de la nature, que ce soit sur les pistes cyclables des Landes bordés par les lacs ou les forêts, ou à proximité des plages de la côte basque. Une fois encore, ce parcours est morcelé en plusieurs tronçons complémentaires et jalonnés par de nombreuses aires de services qui permettent un usage partiel de la Vélodyssée. Pour plus d'informations : www.lavelodyssee.com.
De Roscoff à Hendaye : les étapes de la Vélodyssée et leurs campings
Étape 1 : de Roscoff à Carhaix
La Vélodyssée, la plus longue véloroute française, commence (ou se termine) à Roscoff, dans le nord du Finistère. Partez du vieux port de Roscoff et rejoignez Morlaix par les petites routes du Léon. En route vous pouvez faire escale à Saint-Pol-de-Léon à l'entrée de la baie de Morlaix, et à Carantec, en face de la presqu'île de Callot. Un itinéraire bis vous propose d’aller visiter la ville de Morlaix (son port, son viaduc, sa baie et ses maisons à Pondalez uniques au monde). Sur la route de Carhaix, une ancienne ligne du réseau ferré reconvertie en voie verte, des itinéraires bis à Plougonven, aux portes des monts d'Arrée, et à Scrignac, vous emmènent dans le Parc naturel régional d'Armorique. À Locmaria-Berrien, à 18 km de Carhaix, vous trouverez un itinéraire bis pour la légendaire forêt de Huelgoat. Sur ce premier tronçon de 80 km, plusieurs campings vous attendent à Saint-Pol-de-Léon (29250), Carantec (29660), Le Cloître-Saint-Thégonnec (29410) et Huelgoat (29690).
Étape 2 : de Carhaix à Pontivy
Le parcours quitte le Finistère pour les Côtes d’Armor. À Glomel, un itinéraire bis vous emmène à la découverte de la tranchée des bagnards, point culminant du canal de Nantes à Brest. Cinq kilomètres plus loin, un autre un itinéraire bis vous propose de découvrir Rostrenen et l'écluse de Coat-Natous, la seule écluse double de Bretagne. À Gouarec, le long du chemin de halage du canal de Nantes à Brest, découvrez le majestueux site de l’abbaye cistercienne de Bon Repos dans la forêt de Quénécan, avant de contourner le Lac de Guerlédan, le plus grand de Bretagne. À Mûr de Bretagne, l’itinéraire descend au bord de ce beau lac artificiel d’une superficie de 400 hectares, puis traverse le Morbihan jusqu’à Pontivy. Le long de ce deuxième tronçon de 87 km, vous ne trouverez qu’un camping à Mûr de Bretagne (22530).
Étape 3 : de Pontivy à Redon
Ce troisième tronçon de La Vélodyssée parcourt le Morbihan sur 112 km. Attardez-vous dans les villages de Rohan et Malestroit. Peu après Rohan, un itinéraire bis vous permet un détour par l’abbaye Notre-Dame de Timadeuc, refuge de moines cisterciens-trappistes. Puis vous verrez de loin l’impressionnante forteresse de Josselin au bord de l’Oust. Prenez le temps de visiter ce château à l’architecture féodale datée du début du 11ème siècle, ainsi que ses jardins. Avant de rejoindre Redon en Ille-et-Vilaine, découvrez le grand site naturel de la Vallée de l'Oust, ses magnifiques paysages et ses petits villages (Saint-Vincent-sur-Oust, Bains-sur-Oust). Prenez également le temps de visiter Redon et son riche patrimoine historique (ponts, passerelles et écluses, abbaye médiévale, greniers à sel du 18ème siècle, maisons à colombage...). Sur cet itinéraire, vous trouverez un camping à Josselin (56120), au Roc-Saint-André (56460), à Peillac (56220) et à Sixt-sur-Aff (35550).
Étape 4 : de Redon à Nantes
La Vélodyssée continue son parcours en Loire-Atlantique le long du canal de Nantes à Brest pour rejoindre la Vallée de l'Erdre. Au 54e kilomètre, un itinéraire bis vous conduit jusqu’à Nort-sur-Erdre, un petit port de plaisance accueillant. À l’arrivée des 110 km de ce tronçon, Nantes, la ville des ducs de Bretagne vous attend. Empruntez l’itinéraire bis qui vous mène au Château des ducs de Bretagne, lieu incontournable du patrimoine nantais et dernier Château de la Loire avant l’océan. En chemin, vous trouverez un camping à Saint-Gildas-des-Bois (44530), à Héric (44810), à Sainte-Luce-sur-Loire (44980) et en arrivant à Nantes (44000).
Étape 5 : de Nantes à Saint-Brevin-les-Pins
Pour cette étape, vous emprunterez l’itinéraire de « La Loire à Vélo » qui suit le canal de la Martinière jusqu’à l’estuaire de la Loire à Saint-Brevin-les-Pins. Une belle traversée de la Loire-Atlantique jusqu’à l’océan. Le long du chemin vous pourrez admirer les 29 œuvres d'art contemporain de l’exposition permanente "Estuaire". Sur ce tronçon de 61 km, vous trouverez un camping à Saint-Brevin-les-Pins (44250).
Étape 6 : de Saint-Brevin-les-Pins à La Barre de Monts
Cette 6e étape de 83 km longe la très belle Côte de Jade jusqu’au Marais Breton qui relie la Loire-Atlantique à la Vendée. En route, faites escale à Pornic, adorable station balnéaire très touristique. L’itinéraire continue le tour de la Baie de Bourgneuf par le traditionnel pays de Retz ou pays de l’huître. Plusieurs ports ostréicoles méritent le détour : La Bernerie-en-Retz, Bourgneuf-en-Retz, Bouin. À Beauvoir-sur-Mer, empruntez le mythique passage du Gois (si la marée le permet), route submersible qui mène sur l’île de Noirmoutier. Puis revenez sur le continent par le Port de Fromentine à La Barre de Monts. En route, vous trouverez plusieurs campings à La Plaine-sur-Mer (44770) et à Pornic (44210). Puis à La Bernerie-en-Retz (44760) et aux Moutiers-en-Retz (44760). Deux campings vous attendent sur l’île de Noirmoutier et un à La Barre-de-Monts (85550).
Étape 7 : de La Barre de Monts aux Sables d'Olonne
L’itinéraire quitte la Côte de Jade pour la Côte de Lumière et serpente entre la forêt domaniale des Pays de Monts et la corniche vendéenne. Faites une halte à St-Gilles-Croix-de-Vie, adorable port de pêche et station balnéaire réputée. Continuez le long du littoral jusqu’à Brem-sur-Mer puis traversez les marais salants d’Olonne et leurs parcs à huîtres jusqu’au port de plaisance des Sables-d’Olonne. La Vendée étant le département français comptant le plus de campings, vous en trouverez de nombreux sur ce parcours de 73 km. Il y en a un à Notre-Dame-de-Monts (85690), treize à Saint-Jean-de-Monts (85160), quatre à Saint-Hilaire-de-Riez (85270), trois à Saint-Gilles-Croix-de-Vie (85800), deux à Brétignolles-sur-Mer (85470), un à L’Ile-d’Olonne (85340), deux à Olonne-sur-Mer (85340) et un aux Sables-d’Olonne (85100).
Étape 8 : des Sables d'Olonne à La Rochelle
Ce tronçon de 119 km continue le long de la côte vendéenne. À hauteur de Talmont-Saint-Hilaire, découvrez l’étonnant estuaire du Payré, ses dunes, ses eaux turquoises et ses activités ostréicoles. Après avoir traversé la grande forêt domaniale de Longeville, vous voici dans le Marais Poitevin. Appelé aussi la Venise Verte, ce site de 100 000 hectares à la biodiversité exceptionnelle a été labellisé Grand site de France en 2010. Les marais mouillés s’étendent jusqu’à la Baie de l’Aiguillon-sur-Mer. Vous rejoindrez ensuite Marans par la partie dite desséchée du Marais Poitevin. En traversant la Sèvre niortaise, vous quittez la Vendée pour la Charente-Maritime, les Pays de la Loire pour le Poitou-Charentes. De Marans, un petit canal vous mène jusqu’à La Rochelle et l’océan. Ne quittez pas La Rochelle sans avoir visité son célèbre aquarium. Vous trouverez de nombreux campings sur ce tronçon : à Château-d’Olonne (85180), à Talmont-Saint-Hilaire (85440), à Jard-sur-Mer (85520), à Saint-Vincent-sur-Jard (85520), à Longeville-sur-Mer (85560), à La Chapelle Hermier (85220), à La Tranche-sur-Mer (85360), à L’Aiguillon-sur-Mer (85460), à Saint-Michel-en-l’Herm (85580), à Puyravault (85450), à Marans (17230), à Dompierre sur Mer (17139) et à La Rochelle (17000).
Étape 9 : de La Rochelle à Royan
Cette étape de 123 km part du port de La Rochelle face aux trois fameuses tours Saint-Nicolas, de la Chaîne et de la Lanterne. La piste cyclable suit toujours le littoral, notamment le long de l’adorable baie de Châtelaillon. À hauteur d’Yves, un itinéraire bis vous emmène jusqu’à Fouras, jolie station balnéaire située face à l’île d’Aix et au célèbre Fort Boyard. Vous quitterez ensuite la côte pour rejoindre les terres et la cité royale de Rochefort. Prenez le temps de découvrir cette ville remarquable baignée par la Charente. En retournant près du large, vous verrez apparaître les marais de l’Estuaire de la Seudre, face à l’île d’Oléron, puis les parcs à huîtres du bassin ostréicole de Marennes-Oléron. Rejoignez enfin Royan à travers la pinède. De nombreux campings se trouvent sur cet itinéraire : à Aytré (17440), Angoulins (17690), Châtelaillon-Plage (17340), Fouras (17450), Saint-Just-Luzac (17320), Ronce-les-Bains (17390), Les Mathes (17570), Saint-Palais-sur-Mer (17420), Vaux-sur-Mer (17640) et Royan (17200) bien sûr.
Étape 10 : de Royan à Lacanau-Océan
Depuis Royan, traversez l’estuaire de la Gironde à l’aide du bac Royan/Pointe de Grave. Vous voici en Aquitaine, dans la célèbre région viticole du Méodc. Au large le phare de Cordouan, l’un des rares phares français classés Monument Historique. Baptisé le "Versailles de la mer", il se visite en embarquant au Verdon-sur-Mer. Depuis Le Verdon, cet itinéraire de 82 km traverse la Gironde en longeant la côte aquitaine, ses longues plages et ses pinèdes. Vous trouverez des campings dans les stations balnéaires du Verdon-sur-Mer (33123), de Soulac-sur-Mer (33780), de Montalivet-les-Bains (33930), de Hourtin (33990) et de Lacanau-Océan (33680).
Étape 11 : de Lacanau-Océan à Arcachon
Depuis Lacanau, la Vélodyssée continue de longer la Côte Atlantique avant de faire le tour du bassin d’Arcachon en traversant les plus célèbres stations balnéaires et ports ostréicoles de la région. À hauteur d’Arès, un itinéraire bis vous emmène jusqu’au Cap Ferret. Peu après Lanton, la piste traverse le Parc naturel régional des Landes de Gascogne avant de finir son tour du bassin d’Arcachon jusqu’à la ville d’Arcachon, face à l’île aux oiseaux. Un tronçon de 79 km le long duquel vous trouverez des campings à Le Porge-Océan (33680), Arès (33740), Lège-Cap-Ferret et Lège-Cap-Ferret-Océan (33950), Andernos-les-Bains (33510), Audenge (33980), Le Teich (33470), Gujan-Mestras (33470) et Arcachon (33120).
Étape 12 : d’Arcachon à Léon
Vous quittez Arcachon toujours en longeant la côte jusqu’à la dune du Pilat, face à la pointe du Cap Ferret et du Banc d’Arguin. Ne manquez pas d’escalader cette dune haute de 105 mètres, la plus haute formation sableuse d’Europe, au sommet de laquelle vous attend une vue superbe. Puis continuez à travers la grande forêt des Landes aux effluves de pin maritime en direction de Biscarosse. À hauteur du lac de Cazaux-Sanguinet vous entrez dans le département des Landes. Le chemin traverse les stations balnéaires de la côte landaise : Biscarrosse, Parentis, Mimizan, Saint-Girons, Contis, et serpente entre les lacs de Biscarrosse, de Parentis et d’Aureilhan jusqu’au lac et au village traditionnel de Léon. Un tronçon de 130 km sur lequel vous trouverez des campings à Pyla-sur-Mer (33115), Biscarrosse et Biscarrosse-Plage (40600), Parentis-en-Born (40160), Gastes (40160), Sainte-Eulalie-en-Born (40200), Mimizan et Mimizan-Plage (40200), Contis-Plage (40170), Lit-et-Mixe (40170), Saint-Girons-Plage et Vielle-Saint-Girons (40560), et à Léon (40550).
Étape 13 : de Léon à Bayonne
Une distance de 60 km pour cet avant-dernier tronçon à travers la pinède, et notamment à travers la réserve naturelle du Courant d'Huchet à la forêt luxuriante. Vous continuez le long de la Côte Basque et de ses célèbres lieux de villégiature et de surf : Seignosse, Hossegor, Capbreton, Labenne et Tarnos. Après Tarnos, vous quittez les Landes pour les Pyrénées-Atlantiques. Arrivée à Bayonne, belle ville fortifiée connue pour être la capitale du Pays basque. Ne ratez pas l’occasion de visiter la citadelle, sa cathédrale classée au patrimoine mondial de l’Unesco, son château et ses vieilles ruelles aux maisons traditionnelles. Sur cet itinéraire, Moliets-Plage (40660), Messanges (40660), Vieux-Boucau-les-Bains (40480), Seignosse (40510), Capbreton (40130), Labenne-Océan (40530) et Ondres (40440) vous proposeront un hébergement en camping.
Étape 14 : de Bayonne à Hendaye
Le dernier tronçon de La Vélodyssée relie Bayonne à la frontière franco-espagnole sur 50 km. Une piste cyclable le long de l’Adour vous ramène près de l’Océan jusqu’à la belle station balnéaire de Biarritz. Suivent les autres célèbres stations balnéaires du Pays Basque : Bidart, Guéthary, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye. Sur cette fin de parcours, prenez le temps de découvrir, exclusivement à pied, le domaine d’Abbadia, propriété du conservatoire du littoral. En chemin vous trouverez des campings à Biarritz (64200), Bidart (64210), Saint-Jean-de-Luz (64500), Urrugne (64122) et Hendaye (64700).